Der Panamakanal in Kürze
Der Kanal verbindet Atlantik und Pazifik auf rund 80 Kilometern. Er ist kein Durchstich auf Meereshöhe. Schleusen heben die Schiffe zum Gatunsee, etwa 26 Meter über dem Meer, und senken sie auf der anderen Seite wieder ab. Die drei ursprünglichen Schleusenanlagen sind Gatún auf der Atlantikseite sowie Pedro Miguel und Miraflores auf der Pazifikseite. Zwei neuere Anlagen, Agua Clara und Cocolí, kamen 2016 dazu.
Die Geschichte hat vier Kapitel: einen französischen Versuch in den 1880er Jahren, den US-Bau bis zur Eröffnung 1914, die Zeit der US-Verwaltung bis 1999 und die Erweiterung 2016. Die Daten unten folgen der Kanalbehörde (ACP).
Zeitleiste des Panamakanals
Acht Daten, die zählen, vom ersten Spatenstich bis zur Erweiterung.
1880: die Franzosen beginnen
Die Kanalbehörde datiert den ersten französischen Versuch auf den 10. Januar 1880 und nennt die Aufgabe nach 9 Jahren. Ihre ausführlichere Geschichte beschreibt einen zeremoniellen ersten Spatenstich am 1. Januar 1880. Beide Daten stehen in ihren Quellen. Reduziere den Beginn also nicht auf einen einzigen Tag oder auf 1881.
1889: die Gesellschaft wird aufgelöst
Die französische Gesellschaft wurde im Januar 1889 aufgelöst, die Grabungen endeten.
1894: ein zweiter französischer Anlauf
Ein neues französisches Unternehmen nahm die Grabungen 1894 wieder auf.
1904: die USA beginnen
Der US-Bau begann am 4. Mai 1904.
1914: der Kanal wird eröffnet
Die offizielle Eröffnung war am 15. August 1914 mit der Durchfahrt des Dampfers Ancón. Frühere Probefahrten zählen nicht als offizielle Eröffnung.
1977: die Verträge
Die Torrijos-Carter-Verträge wurden am 7. September 1977 unterzeichnet.
1999: Panama übernimmt
Panama übernahm die Verwaltung des Kanals am 31. Dezember 1999 um 12 Uhr mittags.
2016: die Erweiterung
Der erweiterte Kanal wurde am 26. Juni 2016 eingeweiht, mit einer dritten Spur aus Schleusen bei Agua Clara und Cocolí. Die Schleusen auf unserer Karte.
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Der französische Versuch, 1880 bis 1894
Der französische Anlauf lässt sich am leichtesten zu stark vereinfachen. Die Kanalbehörde nennt mehrere Meilensteine. Sie widersprechen sich nicht, denn jeder beschreibt ein anderes Ereignis. Der erste Versuch stammt von 1880. Die Gesellschaft wurde im Januar 1889 aufgelöst. Ein neues französisches Unternehmen nahm die Ausgrabung 1894 wieder auf.
Weicht ein Startdatum um einige Tage von einem anderen ab, prüf, welches Ereignis gemeint ist: eine Zeremonie, der Beginn der Grabung oder das Ende eines Versuchs.
US-Bau und Eröffnung 1914
Der US-Bau begann am 4. Mai 1904. Offiziell eröffnet wurde der Kanal am 15. August 1914, als der Dampfer Ancón die erste offizielle Durchfahrt machte. Die ursprüngliche Route führt die Schiffe durch die Schleusen Miraflores und Pedro Miguel, den Culebra-Durchstich, den Gatunsee und die Gatún-Schleusen. Aus dem Aushub des Culebra-Durchstichs entstand der Amador Causeway, der Naos, Perico, Culebra und Flamenco bei Panama City verbindet.
Die ursprünglichen Schleusen arbeiten bis heute. In den alten Schleusen halten Lokomotiven die Schiffe in Position, in den neueren Anlagen Cocolí und Agua Clara übernehmen das Schlepper. Den Unterschied siehst du im Besucherzentrum Miraflores und am Aussichtspunkt Agua Clara.
Verträge und Übergabe
Die Torrijos-Carter-Verträge vom 7. September 1977 bereiteten den Weg zur Übergabe. Panama übernahm die Verwaltung des Kanals am 31. Dezember 1999 um 12 Uhr mittags. Heute betreibt ihn die Panamakanalbehörde ACP. Diese Seite ist ein unabhängiger Reiseführer und steht in keiner Verbindung zur Behörde.
Die Erweiterung 2016
Der erweiterte Kanal wurde am 26. Juni 2016 eingeweiht. Er brachte eine dritte Spur mit zwei neuen Schleusenanlagen: Cocolí auf der Pazifikseite und Agua Clara auf der Atlantikseite. Die ursprünglichen Schleusen wurden nicht ersetzt und sind weiter in Betrieb. Ein Schiff auf der neuen Route fährt nicht durch jede Schleusenanlage. Es nutzt Cocolí und Agua Clara statt Miraflores, Pedro Miguel und Gatún.
Die letzten Jahre: Wasser und Slots
Wasser war in den letzten Jahren die wichtigste Grenze des Kanals. Im Dezember 2023 meldete die Behörde 22 tägliche Durchfahrten, ab dem 16. Januar 2024 dann 24. Im August 2024 kündigte sie die Rückkehr zu einem Tiefgang von 15,24 m (50 Fuß) ab dem 15. August und 36 Slots ab dem 1. September an. Diese Zahlen beschreiben jene Zeiträume und sind keine heutigen Regeln. Stand Oktober 2026 nennt die Behörde 33 tägliche Slots ab dem 15. Oktober und für die größten Schiffe bis auf Weiteres einen Tiefgang von höchstens 14,94 m (49 Fuß).
Wo du die Geschichte in Panama siehst
Zeiten und Preise gelten Stand 2026. Bestätige sie vor dem Besuch.
Besucherzentrum Miraflores
Die ursprünglichen Schleusen, täglich von 8 bis 18 Uhr geöffnet. Der Eintritt für erwachsene Nichtresidenten beträgt 2026 17,22 US-Dollar.
Casco Viejo und das Kanalmuseum
Das Museo del Canal Interoceánico steht an der Plaza de la Independencia, Dienstag bis Sonntag von 10 bis 18 Uhr geöffnet.
Panamá Viejo
Die archäologische Stätte ist Dienstag bis Sonntag geöffnet, die Kasse schließt um 16:30 Uhr. Montags ist geschlossen.
Gatún-Schleusen und Gatunsee
Das atlantische Ende des ursprünglichen Kanals und der See, der das Wasser hält.
Die Kanalbehörde führt das Museo del Canal Interoceánico an der Plaza de la Independencia, Calle 5a Este. Sie nennt für Nichtresidenten einen Eintritt von 5 bis 15 US-Dollar, ohne die Kategorien aufzuschlüsseln. Frag deshalb an der Kasse nach deinem Ticketpreis.
Geschichte des Panamakanals: häufige Fragen
Wann wurde der Panamakanal eröffnet?
Offiziell am 15. August 1914, mit der Durchfahrt des Dampfers Ancón. Frühere Probefahrten sind nicht die offizielle Eröffnung.
Wann hat Panama den Kanal übernommen?
Am 31. Dezember 1999 um 12 Uhr mittags. Die Torrijos-Carter-Verträge wurden am 7. September 1977 unterzeichnet.
Wer hat den Panamakanal gebaut?
Eine französische Gesellschaft begann 1880 und gab 1889 auf. Ein neues französisches Unternehmen nahm die Ausgrabung 1894 wieder auf. Der US-Bau begann am 4. Mai 1904 und führte zur Eröffnung 1914.
Hat die Erweiterung die alten Schleusen ersetzt?
Nein. Die Erweiterung, eingeweiht am 26. Juni 2016, brachte eine dritte Spur mit den Schleusen Agua Clara und Cocolí. Die ursprünglichen Schleusen Gatún, Pedro Miguel und Miraflores bleiben in Betrieb.
Wo erfahre ich in Panama City mehr über den Kanal?
Im Besucherzentrum Miraflores mit einem Film von 45 Minuten und im Museo del Canal Interoceánico im Casco Viejo. Die Altstadt beschreibt unser Casco-Viejo-Ratgeber.
Warum nennen Quellen unterschiedliche Startdaten?
Weil der französische Versuch mehrere Meilensteine hatte. Die Behörde nennt den 10. Januar 1880 für den ersten Versuch und den 1. Januar 1880 für den zeremoniellen ersten Spatenstich.